¿Cuáles son los indicadores de impacto?

Introducción a los indicadores medioambientales de BCome

Un indicador de impacto agrupa diferentes flujos de entrada y salida en un solo efecto sobre el medio ambiente. Los indicadores de impacto corresponden a ámbitos específicos de la calidad de los ecosistemas, el uso de los recursos o la salud humana. Algunos ejemplos son la acidificación, la eutrofización, el calentamiento global, el agotamiento de la capa de ozono, la ecotoxicidad, la formación de smog fotoquímico, la escasez de agua y el agotamiento abiótico, entre otros. BCome seleccionó 4 de ellos para su análisis.

Escasez de agua

Privación de agua para humanos y ecosistemas debido al consumo de agua en la cadena de valor del producto. Este indicador corresponde a diferentes tipos de agua dependiendo de su potencial de privación, basándose en el supuesto de que cuanto menos agua quede disponible por área, más probable será que otro usuario se vea privado.

• Indicador de impacto: m³ agua eq*

*El consumo de diferentes tipos de agua en diferentes regiones del mundo traducido a una unidad común: m³ agua eq. La adición de “eq” se refiere a la conversión de la unidad original a m³.

• Metodología: AWARE

AWARE es una metodología desarrollada por el grupo de trabajo WULCA en 2016 y recomendada por el Programa de Impactos Ambientales de la Comisión Europea (PEF) para evaluar el uso del agua en ACV. Con el uso de la metodología AWARE, el impacto de la escasez de agua de los productos será mucho mayor que el consumo directo de agua de la cadena de valor debido a la relación “Demanda a disponibilidad”, incluida la demanda de agua de los humanos y los ecosistemas. Examina la cantidad total de agua disponible y resta la demanda para ver cuánta agua hay disponible para su uso según el país de origen. 

¿Por qué la escasez de agua se considera un indicador importante?

La escasez de agua es esencial para evaluar los sistemas de cultivo y ganadería, como el involucrado en la producción de fibras naturales, plásticos de base biológica y cuero. Permite evaluar prácticas de riego y alimentación en países áridos.

¿Cuáles son los riesgos asociados a la escasez de agua?

La escasez de agua es un concepto relativo basado en el hecho de que el agua es un recurso finito. De hecho, la cantidad de agua a la que se puede acceder varía según la oferta y la demanda. Cuando la demanda aumenta y/o la cantidad o calidad del suministro de agua disminuye, se produce un aumento de la escasez de agua. Por lo tanto, cualquier actividad que requiera agua (como casi cualquier cadena de valor de un producto) tiene un efecto negativo en la escasez de agua, ya que automáticamente priva de agua a los seres humanos o a los ecosistemas.

Calentamiento global

El calentamiento global es causado por el efecto invernadero de los contaminantes que atrapan el calor. El efecto invernadero es la absorción de la luz solar y la radiación solar por gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso y el vapor de agua. En lugar de escapar al espacio, el calor se mantiene durante años o siglos en la atmósfera terrestre.

• Indicador de impacto: kg CO ₂ eq*

*Las distintas emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera se traducen a una unidad común: kg CO ₂ . La adición de “eq” se refiere a la unidad original en kg CO ₂ .

• Metodología: IPCC 2013 GWP 100

Esta metodología se basa en datos publicados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático y en el hecho de que el calentamiento global es causado por las emisiones de diferentes tipos de gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera (p. ej. dióxido de carbono, metano, agua…) y por tanto deben traducirse a una unidad común: kg CO ₂ , aplicando factores de conversión en función del impacto relativo de cada gas en el calentamiento global.

¿Por qué el calentamiento global se considera un indicador importante?

Se seleccionó el calentamiento global debido al actual estado de emergencia que enfrenta la sociedad actual. La implicación de las empresas en la reducción de sus emisiones de GEI es necesaria para limitar el calentamiento global a menos de 1,5ºC en 2050 (IPCC, 2022). Por favor, consulta este artículo si quieres saber más .

¿Cuáles son los riesgos asociados al calentamiento global?

El calentamiento global, impulsado por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, conlleva diversos riesgos. Estos incluyen olas de calor más frecuentes e intensas, fenómenos meteorológicos extremos, aumento del nivel del mar y acidificación de los océanos que dañan la vida marina. La biodiversidad enfrenta perturbaciones que impactan los ecosistemas y la seguridad alimentaria. Los riesgos para la salud humana aumentan con las enfermedades relacionadas con el calor, y se producen perturbaciones sociales y económicas debido a los desplazamientos y los daños a la infraestructura.

Eutrofización

La eutrofización corresponde a la acumulación de fosfatos y nitratos liberados por el uso de pesticidas, fertilizantes, detergentes y otros químicos en un ecosistema. El aumento de su concentración en las masas de agua provoca la proliferación de algas, alterando el ecosistema y reduciendo su biodiversidad.

• Indicador de impacto: g fosfatos eq*

*Los diferentes tipos de sustancias químicas en el agua, el suelo y el aire se traducen en una unidad común: g fosfatos eq. La adición de “eq” se refiere a la conversión de la unidad original en kg de fosfatos.

• Metodología: CML-IA baseline 2013

CML-IA es un método creado por la Universidad de Leiden en los Países Bajos en 2001. Esta metodología nos ayuda a medir y comprender el impacto de la eutrofización. El método utiliza un conjunto de reglas y cálculos para analizar la cantidad de nutrientes liberados al medio ambiente y estima cómo contribuyen al problema. La línea de base, en este caso, se refiere a un punto de partida en el año 2013 que nos ayuda a comparar y rastrear los cambios a lo largo del tiempo.

¿Por qué se considera la eutrofización un indicador importante?

La eutrofización es un indicador muy relevante a la hora de evaluar sistemas agrícolas, procesamiento húmedo de textiles y combustión de carbón para la producción de electricidad.

¿Cuáles son los riesgos asociados a la eutrofización?

La eutrofización desencadena la proliferación de algas, agota el oxígeno durante la descomposición, lo que provoca la muerte de peces y la degradación del hábitat y contribuye a la pérdida de biodiversidad. La proliferación de algas nocivas puede producir toxinas que afectan la salud humana. Los nutrientes transportados a las aguas costeras exacerban la eutrofización y la formación de zonas marinas muertas. Más allá de las consecuencias ecológicas, la eutrofización tiene implicaciones económicas, ya que aumenta los costos del tratamiento del agua y afecta a las industrias que dependen de ambientes acuáticos saludables.

Agotamiento abiótico

El agotamiento abiótico se refiere al agotamiento de recursos no vivos (abióticos), incluidos el petróleo, el gas natural y el carbón utilizados como vectores de energía. Corresponde al aprovechamiento de recursos naturales que no son renovables.

• Indicador de impacto: MJ
• Metodología: CML-IA baseline 2013

La metodología CML-IA baseline 2013 es una herramienta que nos ayuda a ver cómo las actividades humanas impactan el medio ambiente, específicamente en lo que respecta al uso de recursos no vivos. El cálculo se basa en las reservas finales de combustibles fósiles y la desacumulación anual, definida como la producción anual menos la regeneración anual (que se supone es nula).

¿Por qué el agotamiento abiótico se considera un indicador importante?

El agotamiento abiótico es relevante para resaltar el impacto negativo de las fibras sintéticas en el medio ambiente durante la extracción de materias primas y los procesos de alto consumo de energía en términos de combustibles fósiles.

¿Cuáles son los riesgos asociados al agotamiento abiótico?

El agotamiento abiótico, resultante del uso excesivo de recursos no vivos, conlleva riesgos como la escasez de recursos, la degradación ambiental, la pérdida de biodiversidad y la contaminación del agua y el suelo. La extracción con uso intensivo de energía contribuye al cambio climático y las comunidades locales enfrentan impactos sociales y de salud. La vulnerabilidad económica, la generación de desechos y los riesgos de la cadena de suministro global subrayan aún más los desafíos asociados con el agotamiento abiótico.